消泡剂是具有较低表面张力和较高表面活性、能抑制和消除液体中泡沫的物质，也就是说消泡剂能够降低水、溶液、悬浮液等的表面张力，防止泡沫产生或使原有的泡沫消除。长时间的消泡又称为抑泡，抑泡时间的长短正是消泡剂品质优劣的主要标志。
多数场合下使用消泡剂正是利用他的抑泡性能，而不是初始的消泡性。消泡和抑泡是相对的，消泡性能好的产品相对抑泡性能就会差一些，在实际应用中，视具体情况而定。所以消泡剂从消泡作用上看，包括破泡剂、抑泡剂、脱泡剂，总称为消泡剂。
水性胶粘剂有些成分容易生产气泡，且有稳定持久的倾向。另外生产中的快速搅拌和使用时的高速涂刷施工也会促成泡沫产生，使生产不能正常进行，而且影响产品质量。泡沫的形成给生产和涂胶带来很大的困难，并使胶层出现气孔，影响产品外面及胶粘性能，因此必须设法破坏泡沫或防止泡沫的产生，最有效的方法就是使用消泡剂。
用于水性胶粘剂行业的消泡剂品种繁多，但主要由两大类：聚硅氧烷类消泡剂和非硅氧烷类消泡剂。
聚硅氧烷类消泡剂具有很强的消泡和抗泡能力，在涂料行业应用非常广泛。在水性胶粘剂行业特别是乳液型低粘度体系，如复膜胶、压敏胶等则很会很容易引起缩孔和鱼眼等问题。另外在乳液成膜以后，由于硅烷的表面迁移，会引起后期粘接强度下降，影响粘接效果，所以一般很少使用。
在水性压敏胶和复膜胶行业一般使用的是矿物油类的消泡剂。它主要由矿物油、疏水粒子、低碳醇、乳化剂等组成。这类产品的质量易受矿物油的牌号和批次差异影响，由于整个体系是热力学非稳定体系，所以很容易分层，主要靠其在乳液里分散提供消泡作用，受乳液里小分子添加剂、表面活性剂的影响，矿物油类消泡剂很容易在这些体系类浮油，这样就会造成消泡效果下降严重，矿物油的不均匀分布还会影响涂布效果，这给我们的生产和应用带来很大的麻烦。
